Eekerkik, Romeo

Romeo Eekerkik (1923-1983) était un artisan sculpteur originaire d’Arviat, au Nunavut. Après la mort de sa mère, il a été adopté par son beau-père et, plus tard, a habité avec son frère près de Tikiraqjuaq (Whale Cove), au Nunavut. Eekerkik était reconnu pour ses sculptures complexes façonnées d’os et de bois de caribou. Son intérêt artistique à l’égard de ces matériaux est unique. Les sculpteurs et les artisans sculpteurs d’Arviat, dans la région de Kivalliq au Nunavut, sont reconnus pour leurs sculptures créées à partir de la stéatite sombre et dure de la région. Les œuvres d’art d’Eekerkik sont principalement constituées de personnages humains ou de figures spirituelles, telles que des chamans, et d’animaux des environnements nordiques. Par exemple : « La famille » (1976) fait actuellement partie de la collection du Musée des beaux-arts de Winnipeg. Cette sculpture pâle en bois de caribou comprend trois personnages debout l’un à côté de l’autre. Chacun de ces personnages tient un petit objet, tel qu’une tête humaine, un ours et une figure assise dans un kayak. Chaque personnage porte aussi une amulette sur le dos; selon les interprétations chamaniques, cette amulette est censée offrir une protection. Eekerkik était également reconnu pour ses collaborations créatives avec son épouse Martha Ikiperiak Eekerkik (1912-1979) dans sa pratique artistique. Couturière, elle créait des pièces murales et Eekerkik utilisait le bois de caribou pour sculpter les visages que son épouse incluait dans ses pièces murales. Les œuvres d’art d’Eekerkik se trouvent dans plusieurs collections d’objets d’art importantes, notamment celles du Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa, en Ontario et du Musée des beaux-arts de Winnipeg, au Manitoba. Ses œuvres ont également figuré dans des expositions telles que « Uumajut : Animal Imagery in Inuit Art » (mars à mai 1985) au Musée des beaux-arts de Winnipeg, au Manitoba et Inuit Master Artists of the 1970s (janvier et février 1980) à l’Inuit Gallery of Vancouver, en Colombie-Britannique.