Kingwatsiak, Iyola

Iyola (Iola) Kingwatsiak est né à Kinngait, dans la région de Qikiqtaaluk (île de Baffin). Il était un artiste visuel spécialisé dans la création de sculptures, de dessins et de gravures. Kingwatsiak a lancé sa pratique artistique à Kinngait (Cape Dorset), où il a habité le reste de sa vie. Ayant d’abord travaillé comme artisan sculpteur, il s’est fait connaître plus tard pour sa création de gravures à Kinngait de 1959 à 1977, puis de 1984 à 1988. Kingwatsiak a été un des premiers artistes inuits, tout comme Lukta Qiatsuq, Eegyvudluk Pootoogook et Kananginak Pootoogook, à entreprendre une pratique de gravure de reproduction officielle avec James Houston, artiste et fonctionnaire du gouvernement canadien, à Kinngait à la fin des années 1950. Il a également fait partie d’un groupe de cinq artistes inuits, dont Kananginak Pootoogook, Joanasie Salamonie, Lukta Qiatsuq et Kiakshuk qui, ensemble, ont signé les premiers documents de constitution en société de la West Baffin Eskimo Co-operative et contribué dans les débuts à son développement en tant qu’organisme de renom dans le domaine de la création d’art inuit. Les œuvres d’art de Kingwatsiak ont été illustrées dans les catalogues de la collection annuelle de gravures de Cape Dorset de 1959 à 1993. Il a créé 155 gravures en faisant appel à diverses techniques, y compris la gravure à l’acide, la gravure, le pochoir et la gravure sur pierre. Il était reconnu pour ses œuvres d’art qui représentaient des personnages inuits dans des environnements nordiques ainsi que des animaux de l’Arctique, notamment des oiseaux, des baleines, des morses et des ours. Il était également reconnu pour son expérimentation artistique de diverses techniques. En 1962, Kingwatsiak a participé aux premiers essais de la gravure sur cuivre à Kinngait, puis il a assisté à des ateliers pour en apprendre davantage sur les outils servant à sculpter la pierre dure. Les œuvres d’art de Kingwatsiak font partie de plusieurs collections publiques en Amérique du Nord, notamment celles du Museum of Modern Art à New York, du Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa et du Musée des beaux-arts de Winnipeg, au Manitoba. Ses œuvres d’art ont été exposées dans des galeries au Canada ainsi qu’à l’étranger. Kingwatsiak a également été actif dans sa communauté du Nord, notamment en tant que président de la West Baffin Eskimo Cooperative de 1971 à 1973, et il a siégé à plusieurs conseils et comités communautaires.