Okittuq, Maudie Rachel

Maudie Okittuq (née en 1944) sculpte depuis 1968 et a développé un style personnel puissant. Elle fait partie d'un petit groupe de personnes qui ont commencé à sculpter à Taloyoak dans les années 1960 et travaille encore de nos jours. Elle est née près de Thom Bay sur la péninsule de Boothia. La famille a passé les hivers dans la région de Gjoa Haven où les renards étaient nombreux pour le piégeage. Elle a été porte le nom de sa grand-mère, Muati, qui a ensuite été anglisée en "Maudie". Son frère, Gideon Qauqjuaq, est aussi un sculpteur de talent. Ils ont déménagé à Taloyoak en 1966 et, cette année-là, elle a épousé James Okittuq. Comme elle l'a décrit :

Quelques personnes ont commencé à sculpter après [1966], donc en 1968, Okittuq et moi avons commencé à sculpter. Nous sculptions ensemble, en utilisant uniquement des outils à main tels que des haches et des limes, car il n'y avait pas d'outils électriques à l'époque. Nous avons commencé à utiliser des os de baleine en premier, puis de la pierre plus tard. Nous étions comme des professeurs les uns pour les autres. Je critiquerais sa sculpture et il me ferait la même chose.

Quand je suis dans les premières étapes d'une sculpture, il est difficile de voir ce que ce sera, pour moi en tout cas. Je ne sais jamais ce que je fais jusqu'à ce que je commence à le tailler. Ce n'est que lorsque je vois un forme que je commence à savoir ce qu'il sera. Parfois, je pense que je vois ce que je peux créer d'un morceau de pierre, mais en tant que sculpteur, vous ne pouvez jamais être sûr que cela se passera ainsi. Je n'ai jamais pensé que la sculpture ferait partie de ma vie, et je n'ai jamais rêvé que je me classerais parmi les meilleurs sculpteurs.
(Maudie Okittuq, entretien avec Louise Anaija, Taloyoak, novembre 1996.)