Anowtalik, Luke

Luke Anowtalik était un artiste célèbre issu d’un campement ihalmiut près du lac Ennadai, au Nunavut. Anowtalik était reconnu pour ses créations de petits personnages faits de bois de caribou, de sculptures de pierre amorphes, de familles et de dessins réalisés aux crayons de couleur. Ses œuvres étaient considérées comme étant minimalistes au niveau de la forme et surréalistes au niveau du contenu. Dans ses premières sculptures faites de bois de caribou, ses personnages souvent légèrement polis étaient principalement constitués de la surface extérieure corticale de l’os. Anowtalik supprimait la majeure partie de la couche superficielle afin de révéler la couleur blanche sous-jacente et utilisait le cortex sombre qui restait pour mettre en évidence les caractéristiques et définir les bords. Les visages sont gravés de façon légèrement inclinée à l’aide de trous minuscules qui représentent les yeux, la bouche et un petit nez saillant; de façon globale, la forme originale du bois de caribou est très peu modifiée. Les figures sont souvent suspendues de morceaux d’os arrondis, ce qui suscite un sentiment de lévitation. Une de ses plus grandes œuvres, intitulée « Acrobates » (fin des années 1990), représente plusieurs personnages suspendus à des poteaux; ils donnent un peu l’impression d’essayer de rester accrochés le plus longtemps possible. Contrairement aux sujets de ses œuvres en bois de caribou, les sculptures de pierre d’Anowtalik s’articulent souvent autour des thèmes de la famille, de la communauté et de la relation des gens avec les êtres non humains. Étant donné la dureté notoire de la pierre d’Arviat, les œuvres d’Anowtalik ont dû être considérablement travaillées et profondément sculptées. Au cours des années 1970, Anowtalik a produit quelques-unes de ses œuvres les plus impressionnantes aux côtés de son épouse; une grande partie de leur œuvre était constituée de compositions abstraites de têtes multiples et d’expressions sculptées en relief dans la pierre. Quelques-uns de ses personnages en pierre comportent également des images gravées; c’est le cas de l’œuvre « Mère et enfant » (fin des années 1960) qui comprend une scène de chasse au caribou sur le profil droit. Vers la fin de sa vie, Anowtalik s’est mis à créer des images lumineuses et colorées allant de compositions abstraites à des représentations réalistes du caribou et d’aspects de la vie quotidienne. Ses œuvres se trouvent dans les collections du Musée canadien de l’histoire à Gatineau, au Québec, du Musée des beaux-arts de Winnipeg, au Manitoba et du Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa, en Ontario.